Somatik hüceyrə — bir hüceyrə (qədim yunan σῶμα somasından, yəni "bədən" mənasını verir) cinsiyyət hüceyrəsi, qametosit və ya fərqlənməmiş kök hüceyrə xaricində

Çoxhüceyrəlilik dəfələrlə inkişaf etdiyindən steril somatik hüceyrələr də inkişaf edir. Xüsusi somatik hüceyrələr istehsal edən ölməz bir cücərti xəttinin təkamülü, ölümün ortaya çıxmasını da əhatə edir və volvoks yosunlarında ən sadə versiyasında görülə bilər. Steril somatik hüceyrələr və cücərmə xətti arasında bir ayrılıq olan növlərə Veismanistlər deyilir. Bununla birlikdə, Veismannistlərin inkişafı nisbətən nadirdir (məsələn, onurğalılar, artropodlar, Volvoks), çünki çox sayda növ somatik embriogenezə qadirdir (məsələn, quru bitkiləri, ən çox yosun, bir çox onurğasız) .

Bütün hüceyrələr kimi, somatik hüceyrələrdə də xromosomlarda yerləşən DNT var. Əgər somatik hüceyrədə cüt-cüt düzülmüş xromosomlar varsa, buna diploid, orqanizmə isə diploid orqanizm deyilir. (Diploid orqanizmlərin hüceyrələri yalnız fərdi cütləşdirilməmiş xromosomları ehtiva edir və haploid adlanır.) Hər bir xromosom cütlüyünə atadan miras qalan və anadan qalan bir xromosom daxildir. Məsələn, insanlarda somatik hüceyrələr 23 cüt təşkil edilmiş 46 xromosom ehtiva edir. Əksinə, diploid orqanizmlərin hüceyrələri yarıdan çox xromosom ehtiva edir. İnsanlarda bunlar cütləşdirilməmiş 23 xromosomdur. Hamiləlik dövründə iki hüceyrə (yəni bir sperma və yumurta) bir araya gəldikdə, birləşərək bir ziqot meydana gətirirlər. İki qametin birləşməsi səbəbindən insan ziqotu 46 xromosom (yəni 23 cüt) ehtiva edir.

Bununla birlikdə, çox sayda növdə somatik hüceyrələrdəki xromosomlar dörddə ("tetraploid") və ya hətta altıda ("heksaploid") yerləşir. Beləliklə, diploid və ya hətta triploid hüceyrələrə sahib ola bilərlər. Bunun bir nümunəsi, somatik hüceyrələrində hər xromatidin altı nüsxəsini ehtiva edən bir hexaploid növü olan müasir əkilən buğda növü Tritikum aestivum L.-dir .

Spontan mutasiyaların tezliyi, yetkin kişi cücərmə hüceyrələrində eyni şəxsin somatik hüceyrələrinin tiplərinə nisbətən xeyli aşağıdır . Dişi cücərmə hüceyrələri də müvafiq somatik hüceyrələrə nisbətən daha az olan və kişi cücərtilərindəki kimi bir mutasiya dərəcəsi göstərir. Bu məlumatlar, somatik hüceyrələrə nisbətən cücərmə hüceyrələrində spontan mutasiyaların başlanğıcını məhdudlaşdırmaq üçün daha səmərəli mexanizmlərin istifadəsini əks etdirir. Bu cür mexanizmlər, ehtimal ki, mutagenik DNT ziyanının böyük bir hissəsini azaltan artan DNT təmir fermentlərinin səviyyələrini ehtiva edir.

Son illərdə, məməlilərdə bütün orqanizmlərin klonlanması üçün bir metod inkişaf etdirildi və nəticədə heyvanın eyni genetik klonları meydana gəldi. Bunun bir yolu "somatik hüceyrə nüvəsi köçürülməsi" adlanır və nüvənin somatik hüceyrədən, ümumiyyətlə dəri hüceyrəsindən çıxarılmasını əhatə edir. Bu nüvə, xaric edildiyi orqanizmi yaratmaq üçün lazım olan bütün genetik məlumatları ehtiva edir. Bu nüvə daha sonra öz genetik materialı çıxarılan eyni növ yumurtasına daxil edilir. Artıq yumurtanın lazımi miqdarda genetik material (diploid xromosom sayı) içərisində olduğu üçün artıq döllənməyə ehtiyac yoxdur. Nəzəri olaraq bir yumurta eyni növ heyvanın uşaqlığına implantasiya olunaraq inkişafına icazə verilə bilər. Yaranan heyvan, nüvənin götürüldüyü heyvanın klonu ilə demək olar ki, genetik cəhətdən eynidır. Tək fərq, nüvəni bağışlayan hücryrədən fərqli olaraq, yumurtada saxlanılan hər hansı bir mitokondrial DNT-dən qaynaqlanır. Təcrübədə bu metod indiyə qədər problemli olub, baxmayaraq ki Doll Sheep və son zamanlarda ilk klonlanmış it olan Snoppy kimi bir neçə yüksəksəviyyəli uğurlar var. Somatik hüceyrələr, heyvanların genetik materiallarını qorumaq, o cümlədən heyvanları klonlamaq üçün bir vasitə olaraq heyvanların genetik ehtiyatlarının krio-mühafizəsi zamanı toplanır.

Bioteknologiyanın inkişafı, xroniki xəstəliyi simulyasiya etmək və ya xəstəliklərin qarşısını almaq üçün somatik hüceyrələrin genetik manipulyasiyasına imkan verdi.

Somatik hüceyrələrin genetik mühəndisliyi bəzi mübahisələrə səbəb oldu, baxmayaraq ki, İnsan Geninin Düzəlişinə dair Beynəlxalq Sammit genetik olaraq dəyişdirilən somatik hüceyrələrin modifikasiyaları övladlarına keçmədiyi üçün bir açıqlama verdi.