Rafael Lemkin (pol. Rafał Lemkin, ing. Raphael Lemkin; 24 iyun 1900 – 28 avqust 1959, Nyu-York, Nyu-York ştatı) — hüquqşünas, "soyqırım" termininin və BMT-nin S

Rafael Lemkin, müasir Belorusiya ərazisində Rusiya İmperiyasının Polşalı bir Yəhudi ailəsində anadan olub. O, Cozef və Bella Lemkinin üç övladından biri idi. Anası rəssamlıq, dilçilik və fəlsəfə öyrənmişdir. Bialistokdakı ticarət məktəbini bitirdikdən sonra Rafael Lemkin Lvov Universitetində filologiya və hüquq (1928) oxudu, çoxbucaqlı idi və doqquzda səlis danışdı və on dörd dildə oxudu. 1929-cu ildən Varşava Prokurorluğunda çalışdı, sonra vəkilliklə məşğul olmuşdur.

Çoxsaylı Yəhudi qarışıqlığının şahidi olan "soyqırım" termininin müəllifi Rafael Lemkin hələ universitetdə olarkən etnik qrupların məhvi üçün qanuni məsuliyyət məsələsi ilə məşğul olmağa başladı. Berlində qətliamlarda günahkar olan keçmiş bir türk nazirinin öldürülməsindən sonra əvvəlcə erməni soyqırımı problemi ilə mübarizə apardı. 1930-cu illərin əvvəllərində cəzasızlıqdan qəzəbləndi beynəlxalq hüquqda bu mövzuda fəal lobbiçilik etməyə başladı.

1933-cü ildə R. Lemkin, Madriddə beynəlxalq hüququn birləşdirilməsinə dair beynəlxalq konfransda soyqırıma qarşı beynəlxalq konvensiyanın hazırlanmasını təklif etdi və aşağıdakı soyqırım əlamətlərini də vurğuladı:

• Mədəniyyət dəyərlərinin və tarixi irsin bir etnik qrupun uşaqlarının digərinə köçürülməsi, sivil və mədəni elementlərin məcburi və sistemli şəkildə geri çəkilməsi, ana dilinin istifadəsinə qadağa qoyulması, ana dilindəki kitabların sistematik şəkildə məhv edilməsi bu qrupun tarixi və mədəni irs obyektlərinin (abidələr, dini qurumlar, muzeylər və s.) məhv edilməsi
• Fərdlərə və sosial şəxslərə qarşı zorakı təcavüz aktları; xüsusi qrupların üzvlərinin məxfiliyinə zorakılıqla müdaxilə; bu qrupların tarixi, mədəni və iqtisadi əsaslarının məqsədyönlü şəkildə məhv edilməsi.

1941-ci ildə ABŞ-yə mühacirət etdi, burada Dyuk Universitetində dərs verdi, əyalət və hərbi şöbələrdə müşavir vəzifəsində çalışdı.