Elpistostegalia və ya Panderichthyida, Devon dövründə yaşamış, qədim lobqanadlı balıqlar qrupuna aid olan fosil heyvanları sinfidir. Bu heyvanlar sudan quruya k

Elpistostegalia qrupuna aid olan fosillər ilk dəfə 20-ci əsrin əvvəllərində aşkar edilmişdir. Bu qrupun ən tanınmış nümayəndələrindən biri Tiktaalikdir ki, bu heyvanın qalıqları 2004-cü ildə Arktik Kanadada tapılmışdır. Tiktaalik, həm balıq xüsusiyyətlərinə, həm də tetrapod xüsusiyyətlərinə malikdir, bu da onu quruya keçid dövrünün mühüm keçid forması edir.

Elpistostegalia üzvləri uzun, yastı bədənə, geniş kafatüyə, və nisbətən güclü üzgəclərə malik olmuşlar. Onların pəncələrində sümük strukturları, gələcəkdə dördayaqlıların ətraflarına bənzəyən şəkildə formalaşmağa başlamışdır. Bu xüsusiyyətlər quru həyatına uyğunlaşmanın ilkin mərhələlərini təmsil edir. Bu heyvanların tənəffüs sistemi də hibrid xüsusiyyətlər göstərir, çünki həm suda, həm də quruda nəfəs almaq qabiliyyətinə malik ola biləcəkləri düşünülür.

Elpistostegalia qrupu paleontologiya və evrim tədqiqatları üçün əhəmiyyətli bir mərhələni təmsil edir. Bu qrup, sudan quruya keçidin təkamül prosesini izah edən mühüm bir keçid formasıdır. Tiktaalik kimi fosillər, təkamül nəzəriyyəsinin əyani sübutları olaraq qəbul edilir və canlıların dəniz mühitindən çıxaraq quru həyatına keçidini izah edən ən yaxşı nümunələrdən biridir.

Elpistostegalia qrupuna bir neçə növ daxildir, lakin bunların arasında ən tanınmışı Tiktaalik roseae-dır. Digər tanınmış növlər isə Panderichthys və Elpistostegedir. Bu növlərin hər biri sudan quruya keçid mərhələsində müxtəlif anatomik xüsusiyyətlər göstərir.

Elpistostegalia qrupu, canlıların sudan quruya keçidini izah edən, təkamül tarixinin mühüm bir dövrünü təmsil edir. Bu qrupun nümayəndələri, xüsusilə Tiktaalik, təkamül prosesinin necə baş verdiyini və canlıların quru mühitinə uyğunlaşmasının necə formalaşdığını anlamaq üçün əvəzolunmazdır. Bu fosillər təkcə paleontologiya sahəsində deyil, həm də biologiyanın bir çox digər sahələrində mühüm məlumatlar təmin edir.