Qardaşlaşmış şəhərlər — coğrafi olaraq bir-birindən uzaq olan yaşayış məskənlərinin, mədəni və ticari əlaqələri ilə ortaya gətirdikləri birlikdir. Dünyada ilk q

1944-cü ildə İngiltərədəki Coventry şəhərinin sakinləri 830 Koventri qadınları və Lady Mayoressa xanım Emily Smithin nişanlandığı Stalingradyalılar üçün süfrə hazırlamışdılar. Bunun üzərinə "böyük təəssüflərdən daha az kömək" sözləri işlənmişdir. Sovet İttifaqının Londondakı səfirliyi vasitəsilə toplanan pulla birlikdə Coventry masa örtüsü Almanlar və onların müttəfiqləri tərəfindən məhv edilmiş Stalingrada köçürüldü. Bu gün bu Koventri süfrəsi "Stalinqrad müharibəsi" muzey-qoruğunda saxlanılır. 2008-ci ildə Volqoqrad sakinləri iki şəhər arasında qardaş şəhər əlaqələrinin 65 illik yubileyi şərəfinə Koventriyə köçmək üçün Stalinqrad Masa örtüsünü yaratdılar.

1957-ci ildə əkiz şəhərlərin nümayəndələri Dünya Bacı Şəhərlər Federasiyasının (WUFG) yaradıldı.

1964-cü ildə SSRİ-nin əkiz şəhərləri Sovet və Xarici Şəhərlər Əlaqələri Birliyində birləşdi. Sovet İttifaqı Dostluq Cəmiyyətləri Birliyinin üzvü idi və WUFG-nin kollektiv üzvü idi.

1963-cü ildə Parisdə qəbul edilən WUFG qərarı ilə Aprel ayının son bazar günü Dünya Qardaş şəhərləri günü elan olundu.

1986–1990-cı illərdə GDR və Almaniya Federal Respublikası bir neçə şəhərə, məsələn, GDR-dən Chemnitz (Almaniya) və Almaniyanın Düsseldorf şəhərlərindən, Şərqi Almaniyanın Eisenhüttenstadt və Qərbi Almaniyadan olan Zəruliyə çevrilmişdir. Almaniyanın birləşməsindən sonra, bir cüt qardaş şəhər bir dövlətdə çıxdı.